就在加州2026年州长初选投票即将启动之际，民调排名第一国会众议员埃里克·斯瓦尔韦尔（Eric Swalwell）被曝出肆意强奸女性，已经宣布退出州长竞选以及从国会辞职。
这一戏剧性事件彻底搅乱了原本就竞争激烈的选情。根据最新民调显示，保守派评论员史蒂夫·希尔顿（Steve Hilton）以17%的支持率领跑，代表民主党的亿万富翁活动家汤姆·斯泰尔（Tom Steyer）与河滨县警长查德·比安科（Chad Bianco）以14%的支持率并列第二。
除此以外，民主党还有5位候选人。不过各有槽点，民主党最终可能会推出亿万富翁汤姆·斯泰尔，来对阵共和党的蒂夫·希尔顿。
这是受Nexstar媒体集团委托、艾默生学院（Emerson College）于4月14日至15日进行的最新民意调查。
下周三，Nexstar即将主办州长候选人辩论会，支持率超过5%的候选人才有资格参加，根据这个门槛，希尔顿、比安科、斯泰尔、以及前美国卫生与公众服务部部长泽维尔·贝塞拉（Xavier Becerra）、前众议员凯蒂·波特（Katie Porter），以及圣何塞市长马特·马汉（Matt Mahan）六位候选人将受邀参加。加州六家Nexstar电视台及NewsNation将会直播辩论会。
前洛杉矶市长安东尼奥·维拉莱戈萨（Antonio Villaraigosa，3%）、前州审计长贝蒂·叶（Betty Yee，1%）和州教育总监托尼·瑟蒙德（Tony Thurmond，1%）均未达到辩论门槛。
艾默生学院民意调查执行主任斯宾塞·金博尔（Spencer Kimball）表示：“虽然选情发生了变化，但选民们仍在观望，看看最终的候选人会是什么样子。”
传统政客无望：民主党主推商人参选
很明显，斯瓦尔韦尔并不是民主党高层想要推出的候选人，根据最新指控，其强奸女性的行为至少从2018年就开始了，许多共和党人士都掌握了其犯罪证据，就等着在竞选的最后阶段将它曝光，一举将他击败。
民主党眼看形势不对，赶紧“自断手臂”，提前将它排挤出去，避免最后时刻无法更换候选人。
如今，在面对共和党以商人史蒂夫·希尔顿为主要候选人的冲击，民主党高层已经了解到，曾经的政治官僚在加州民众的口碑并不好，因此积极推出了汤姆·斯泰尔作为史蒂夫·希尔顿希尔顿的竞争对手，双方都是商人，都在同一水平线上，可能会抵消民众对于民主党官僚的憎恶情绪。
加州实行非党派前两名初选制度（top-two primary），6月初选中得票最高的两名候选人无论党派将直接晋级11月大选。这意味着，如果两名共和党人进入前两名，或一名共和党人与一名民主党人对决，选情都将充满变数。目前23%未决选民的比例进一步增加了不确定性。选民最关心的问题包括经济（41%），为近年最高水平。
